Diversidad de recursos en Pakistán: ¿Cómo los recursos minerales pueden ayudar a la reactivación económica?

Un cartel en chino e inglés a la entrada de la carretera hacia el proyecto de cobre y oro Saindak en Baluchistán, Pakistán. Crédito de la foto: ماني, Wikipedia Commons

Por Yousma Gül

La primera Cumbre de Minerales de Pakistán se llevará a cabo el martes 1 de agosto de 2023, bajo el paraguas del Grupo de Conferencias del Ministerio de Petróleo y Cáscara de Nuez. El evento tan esperado se titula “Polvo para el desarrollo: oportunidades de inversión en Pakistán” y busca examinar y aprovechar el enorme potencial del sector minero.

Se espera que la conferencia sobre minerales reúna a importantes figuras corporativas de Pakistán, inversores internacionales y especialistas del sector para debates que inviten a la reflexión. El evento también contará con la participación de reconocidas delegaciones ministeriales de los Emiratos Árabes Unidos, Qatar y el Reino de Arabia Saudita, lo que demuestra el interés mundial en la industria minera de Pakistán. El evento estimulará la creación de redes, el intercambio de conocimientos y la exploración de perspectivas de inversión atractivas con énfasis en la creación de colaboraciones y asociaciones globales. La conferencia determinará la trayectoria de prosperidad del sector. La iniciativa tiene como objetivo trabajar juntos para mejorar el crecimiento económico, la creación de empleo y la innovación técnica en la industria minera a través de debates reflexivos y colaboraciones innovadoras.

Todo esto se enmarca en el proyecto emblemático de Pakistán, el Consejo Especial de Facilitación de Inversiones (SIFC), que se ha establecido con la colaboración conjunta del gobierno de Pakistán y su ejército. SIFC ya ha iniciado su tarea de mejorar muchos sectores en Pakistán, como agricultura, tecnología de la información (TI), energía, minerales y defensa, etc. Preparará una hoja de ruta a largo plazo para el crecimiento, el desarrollo y la inversión en los campos relevantes mientras capitaliza en frutos maduros

El sector minero siempre ha sido destacado como base de la fortaleza económica. Varios países desarrollados como China, Estados Unidos de América, Turquía, Italia, Chile, Australia, etc. siempre han valorado la importancia de los sectores de minas y minerales y, como resultado, este sector ha contribuido en gran medida a su PIB. Pakistán ha sido bendecido con abundante disponibilidad de reservas minerales que cubren un área de 600.000 kilómetros cuadrados. En Pakistán se exploran 92 minerales, de los cuales sólo 52 han sido explotados, reportando una producción total de 68,52 millones de toneladas métricas por año. Sin embargo, el total de minerales producidos se exporta a precios triviales y sólo un puñado de uno o dos minerales tienen valor agregado en el país, incluido el yeso para fabricar cemento y sal para las industrias cloro-álcalis.

Pakistán tiene recursos minerales bastante grandes que van desde combustibles fósiles metálicos y no metálicos hasta piedras preciosas. Los minerales metálicos están compuestos por uno o más elementos metálicos; Poseen propiedades de conducción térmica y eléctrica y son económicamente valiosos. Los depósitos de mineral de cromita estimados en Pakistán superan los 2,572 millones de toneladas con una producción anual de alrededor de 237.000 toneladas métricas. Según el Ministerio de Energía, Pakistán tiene una de las mayores reservas de cromita del mundo, que se encuentra principalmente en Muslim Bagh, Chagai, Kharan, Malakand y Waziristán del Norte. La mayor parte de la cromita extraída en el país se exporta a países desarrollados. Las mayores reservas de cobre y oro de Pakistán se encuentran en Chagai Dist de Baluchistán (Saindak y Reko Diq); Las reservas de Reko Diq que comprenden oro con cobre contienen 0,29 g/tonelada de oro; por lo tanto, según la proporción de oro a cobre, se encuentra entre los cinco principales depósitos de oro del mundo.

Los mayores depósitos de mineral de hierro se encuentran en Kala Bagh. Los depósitos de mineral de hierro descubiertos recientemente por Global Survey of Pakistan (GSP) en Dilband en Kalat, Uthal en Lasbela y Nizampur en KPK son de gran importancia económica. Las reservas actuales estimadas de mineral de hierro son de 1.400 millones de toneladas con una producción anual de alrededor de 600.000 toneladas métricas. Considerando que, el mineral actualmente disponible estimado de Plomo y Zinc en el país supera los 23 millones de toneladas; La mina Duddar (Baluchistán) es una de las minas de plomo y zinc más grandes de Pakistán. Los depósitos estimados de antimonio son de 86.000 toneladas, pero investigaciones detalladas pueden revelar más tonelajes.

Mientras que los minerales no metálicos consisten en elementos químicos que generalmente no presentan las propiedades de los metales; Conductores eléctricos débiles y económicamente menos valiosos, excepto recursos energéticos como el petróleo, el gas y el carbón. Los minerales de bario poseen una alta gravedad específica; Adecuado para perforación petrolera, protección contra rayos X y fabricación de pinturas y papeles. Los minerales de bario poseen una alta gravedad específica; aptos para la extracción de petróleo, protección contra rayos X y fabricación de pinturas y papeles y sus reservas estimadas de barita son 13,71 millones de toneladas y la producción nacional anual de barita es de alrededor de 220.000 toneladas métricas. De manera similar, la producción anual de China Clay, que se utiliza principalmente en la industria cerámica, en Pakistán es de unas 20.000 toneladas métricas, principalmente en KPK y Sindh. Gran grupo de rocas que forman minerales de silicato y que constituyen más del 50% de la corteza terrestre; Se utiliza principalmente en la industria para la fabricación de productos de vidrio y cerámica. Hay grandes depósitos de feldespatos disponibles en KPK, Chitral, Sindh y las zonas del norte. Su producción nacional anual ronda las 40.000 toneladas métricas.

Las tierras de Punjab y Sindh están llenas de la mayoría de los depósitos de Fuller con una producción anual de alrededor de 9.000 toneladas métricas que se utilizan en la refinación de petróleo y otras industrias. Además, en Punjab se encuentran importantes depósitos de arcilla refractaria y estos siguen siendo los principales consumidores de arcilla refractaria. Sus reservas totales de arcilla refractaria superan los 100 millones de toneladas y la producción nacional durante el año 2017-18 fue de más de 838.000 toneladas métricas. Se estima que las reservas totales de sílice y arena de vidrio en Pakistán son de 557 millones de toneladas y la producción nacional durante el año 2017-18 fue de más de 367.000 toneladas métricas. Se utiliza principalmente para pavimentación de carreteras, construcción y otros materiales de fabricación. El yeso se utiliza para cemento, yeso de París, acondicionamiento del suelo y con fines decorativos; La anhidrita se puede utilizar como sustituto o en combinación con yeso. Actualmente, las reservas estimadas de yeso superan los 4.850 millones de toneladas. La producción nacional de yeso durante el año 2017-18 fue de más de 2,5 millones de toneladas. Los recursos de magnesita, adecuada para la producción de ladrillos refractarios y fosfato de magnesio fundido, se estiman en Pakistán en 12 millones de toneladas. La producción nacional anual ronda las 19.000 toneladas métricas (2017-18). La estimación de recursos de sal gema en Pakistán es de mil millones de toneladas y su producción nacional anual es de alrededor de 3,7 millones de toneladas. La exploración y evaluación de estos depósitos ha demostrado la existencia de reservas inagotables de sal gema en Salt Range. El 40% de la producción total lo consumen las industrias de carbonato de sodio, sosa cáustica y cuero; el resto se comercializa para consumo doméstico/humano.

El depósito de Sherwan (Abbottabad) es el principal productor de esteatita en Pakistán. Debido a sus propiedades térmicas y resistentes al fuego, se utiliza ampliamente en aplicaciones arquitectónicas. La producción nacional anual de esteatita es de más de 138.000 toneladas métricas (2017-18). Según la estimación de GSP, el combustible sólido o carbón tiene más de 186 mil millones de toneladas de reservas presentes en Pakistán (la mayor está en Sindh; 185 mil millones de toneladas). Se espera que la producción anual de carbón autóctono en el país supere los 7,00 millones de toneladas en los próximos años. Casi toda la producción autóctona de carbón se utiliza para quemar hornos de ladrillos y algunas unidades industriales. En Khanot, cerca de Hyderabad, se han instalado tres centrales eléctricas de carbón de 50 MW de capacidad cada una, basadas en tecnología de lecho fluidizado. También están en funcionamiento 2 unidades de generación de carbón Thar con una capacidad de 330 MW cada una. No sólo estos, sino también algunos de los depósitos de piedras preciosas más importantes se encuentran en KPK, GB y AJK.

Los recursos minerales de Pakistán encierran un inmenso potencial sin explotar para mejorar el desempeño económico del país. El compromiso del gobierno de atraer inversión extranjera subraya la determinación de la nación de desbloquear su riqueza mineral y obtener crecimiento económico a través de prácticas mineras sostenibles. La idea detrás del aprovechamiento de los recursos minerales de Pakistán es hacer que Pakistán sea autosuficiente en el área de fabricación de productos químicos con valor agregado mediante la utilización de nuestros propios minerales con total sostenibilidad de los recursos autóctonos.