¡Resuelto! Ahora sabemos qué es ese misterioso objeto en Tallmadge

No encontrarás un alto horno si miras en el patio trasero de Annette Miracle.

Tampoco verás un horno de alfarería o un horno industrial.

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Pero notarás algo inusual: una piedra erosionada con una inscripción misteriosa.

La mujer de Tallmadge, de 87 años, ha estado utilizando el objeto amarillento como trampolín en su bien cuidado jardín en Robin Ridge Condominiums después de desenterrarlo hace más de 20 años mientras plantaba césped.

Grabadas en la piedra están las letras:

HW

ALTO GRADO

XX

MA-1551

Después de que Miracle contó con la ayuda del Beacon Journal para tratar de identificar la piedra plana, se convirtió en un punto de interés en el complejo residencial de Eastwood Avenue.

“Vinieron bastantes de mis vecinos”, dijo.

La gente ha estado aventurando conjeturas sobre su función. Gracias a algunos detectives de la historia, finalmente hemos descifrado el código.

LeRoy Teeple teorizó que la inscripción era una fórmula para piedras decorativas. Casualmente, su primo David Teeple, ex copropietario de Akron Pure Milk Co., era dueño de una casa donde hoy se encuentra la entrada de Robin Ridge.

"No puedo esperar a ver qué encuentras", escribió. "Tal vez mi primo enterró la piedra allí".

La vecina de Miracle, Emma Porter, que creció en South Avenue, recuerda haber caminado hasta una granja para comprar leche en la década de 1940 cerca de la ubicación actual de los condominios. Nelson Christian Oliver y su hijo, John, operaron NC Oliver & Son hasta que vendieron su rebaño de 24 Holstein en 1959.

¿Podría la piedra haber pertenecido a los Oliver?

Centrándose en las letras estampadas HW, Janet Morrison realizó una investigación en línea para encontrar empresas estadounidenses con iniciales similares.

"¿A quién no le gusta un buen misterio?" reflexionó.

Envió correos electrónicos a varias empresas, incluida Hi-Way Concrete de Wareham, Massachusetts, a la que consideraba una de las principales candidatas.

Nadie reclamó la piedra, ni siquiera Hi-Way.

"El misterio continúa", escribió Morrison.

Esas iniciales HW también llamaron la atención del abogado de Akron, Chris Esker, de Roderick Linton Belfance en Akron. Los había visto antes.

Después de haber participado en muchos litigios relacionados con el asbesto hace años, el nombre Harbison-Walker quedó grabado en su memoria a partir de decenas de declaraciones.

Inmediatamente pensó en los ladrillos refractarios, también conocidos como ladrillos refractarios.

Hechos de material cerámico, los ladrillos están hechos para soportar temperaturas extremadamente altas y se pueden encontrar en hornos, hornos y chimeneas.

Harbison-Walker Refractories Co. de Pittsburgh fue uno de los primeros líderes de la industria. La empresa se constituyó en 1865 como Star Fire Brick Co., pero obtuvo su nombre posterior después de ser comprada en 1875 por Samuel P. Harbison y Hay Walker Sr.

Hace un siglo, se autodenominó “el mayor productor de refractarios del mundo”.

Esker produjo una copia de 1950 de Modern Refractory Practice, un manual para la empresa de Pensilvania, que enumera "HW High Grade XX" como un producto que servía para "muchas y variadas aplicaciones".

Los ladrillos representaban “una feliz combinación de alta refractariedad, baja porosidad, baja permeabilidad y resistencia superior al desconchado”, lo que atrajo a los albañiles, contratistas de instalación de calderas y constructores de hornos.

"HW High Grade XX es una de las marcas mejor establecidas de Harbison-Walker en la industria del vidrio para su uso en válvulas, cámaras de regeneración y puertos", concluye el manual.

Según un catálogo de 1941, los ladrillos se fabricaron en Kentucky con materiales extraídos de otros lugares. Esker no estaba seguro acerca del “MA-1551”, pero se preguntó si era una referencia a la mezcla que contenía antorita, un mineral de feldespato con un punto de fusión de 1.551 grados Celsius.

El lector Bill Winters confirmó la identidad del ladrillo y ofreció algunas teorías propias.

Trabajar más de 40 años en el negocio de refractarios, incluidos unos 12 años para Harbison-Walker, es “bueno para algo”, señaló.

"La 'roca' es en realidad un ladrillo refractario fabricado por Harbison-Walker Refractories (HW)", escribió. "Alta calidad se refiere a la calidad del ladrillo, probablemente ladrillo de sílice de alta calidad utilizado en un horno de coque o en un horno de vidrio".

Dijo que "XX" es probablemente un código de especificación y que MA-1551 podría referirse a la forma, un ladrillo recto de 2½ pulgadas de espesor.

Winters no está seguro de la edad, pero cree que el ladrillo es bastante viejo.

“Ya no se fabrican muchos ladrillos de sílice en Estados Unidos; la mayor parte es importada”, escribió.

A finales de la década de 1930, Harbinson-Walker compró un terreno de 621 acres en el municipio de Nelson del condado de Portage para extraer millones de toneladas de arena fina de sílice. Según se informó, la sílice tenía una pureza del 99,41%. Durante el pico de operación, el sitio cerca de Nelson Ledges produjo 100.000 toneladas de arena por día.

En 1952, la empresa de Pittsburgh abrió una planta en East Center Street en Windham para fabricar ladrillos resistentes al fuego “para revestir altos hornos en fábricas de acero, hornos de coque, industrias del vidrio y procesos que implican la cocción de metales”.

Hoy en día, la empresa conocida como HarbisonWalker International se especializa en “productos refractarios de clase mundial que funcionan al más alto nivel”. Continúa operando la planta de ladrillos en Windham, una de las casi 20 fábricas que posee en Estados Unidos, Canadá y México.

"Una pequeña lectura adicional sugeriría que la versión actual de Harbison-Walker, aunque lleva el nombre, no es exactamente la misma empresa que era", escribió Esker.

Para resumir, Annette Miracle es propietaria de un viejo ladrillo refractario.

"¿Un qué?" ella preguntó.

Parecía divertida después de conocer la naturaleza de su trampolín.

"Simplemente tenía curiosidad por saber qué diablos podría ser", dijo. "Pero ciertamente eso no era algo que se me hubiera ocurrido".

Lamentablemente, no es un mapa de un tesoro enterrado.

Miracle todavía no sabe por qué el objeto fue enterrado a un pie de profundidad en su jardín y es posible que nunca lo descubra.

Esker cree que la presencia del ladrillo indica "que hubo un horno de algún tipo, en algún momento, tal vez ubicado en su propiedad actual, o que alguien simplemente usó desechos viejos como relleno".

Nos gustaría agradecer a los detectives de historia que buscaron pistas en "El misterio del ladrillo desconcertante".

La próxima vez que la pala de Miracle golpee un objeto a un pie de profundidad en el jardín, ella estará preparada.

“Al menos aquí obtuve alguna respuesta”, dijo.

Puede comunicarse con Mark J. Price en [email protected].

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