La sílice y las caídas son el foco del bombardeo de la construcción

Reducir el riesgo de caídas desde altura y la exposición al polvo de sílice cristalino son el objetivo de WorkSafe Victoria y SafeWork NSW mientras se unen para la última campaña de construcción transfronteriza en Yarrawonga-Mulwala la próxima semana.

Los inspectores visitarán los lugares de trabajo en Victoria y Nueva Gales del Sur del 21 al 25 de agosto para educar a los empleadores sobre sus obligaciones de salud y seguridad, identificar los riesgos existentes y garantizar que los requisitos de seguridad sigan siendo consistentes en ambos lados de la frontera.

El director de Construcción y Recursos Terrestres de WorkSafe, Matt Wielgosz, dijo que las inspecciones proactivas en una industria de alto riesgo como la construcción eran increíblemente importantes.

"Es un millón de veces mejor identificar y solucionar problemas de seguridad de antemano que ver a un compañero de trabajo sufrir una lesión horrible o una muerte que podría haberse evitado fácilmente".

Desde 2018 en Victoria, ha habido 20 caídas fatales desde altura en la industria de la construcción, y los trabajadores de la construcción representaron casi un tercio de todos los trabajadores lesionados en caídas, lo que representa 2283 de las 7769 reclamaciones aceptadas por WorkSafe.

"Todas las lesiones y muertes causadas por caídas desde altura se pueden prevenir si se aplican las medidas de seguridad adecuadas", afirmó Wielgosz.

Las caídas desde altura son la principal causa de muertes traumáticas en las obras de construcción de Nueva Gales del Sur, con 16 personas muertas entre 2018 y 2022. Los trabajadores de entre 20 y 29 años experimentan el mayor número de caídas y los mayores de 50 años representan el mayor número de muertes.

Matt Press, director ejecutivo de Cumplimiento y Resolución de Disputas de SafeWork NSW, dijo que los inspectores habían visitado de manera proactiva más de 80 sitios de construcción en la región de Murray de Nueva Gales del Sur hasta ahora en 2023, emitiendo 187 avisos de mejora, 37 órdenes de prohibición y ocho avisos de sanción por trabajo inseguro.

"Este año también hemos respondido a ocho incidentes peligrosos además de 21 lesiones graves, por lo que estamos apuntando a esta región transfronteriza con nuestros colegas de Victoria para hacer que los responsables rindan cuentas sobre su desempeño en materia de seguridad en el sitio", dijo Press.

Los inspectores también buscarán garantizar que los empleadores identifiquen los trabajos con sílice cristalina de alto riesgo y preparen declaraciones de control de riesgos antes de comenzar el trabajo.

Wielgosz dijo que aunque muchos en la industria de la construcción conocían los peligros del polvo de sílice cristalino cuando se trabaja con piedra artificial, pocos sabían que este material de construcción no era la única preocupación.

"Cortar o triturar productos como baldosas de cerámica, hormigón, ladrillos y mármol sin la protección adecuada también puede poner a los trabajadores en riesgo de sufrir enfermedades respiratorias como la silicosis".

"Sin embargo, hay medidas que los empleadores pueden y deben tomar para proteger a los trabajadores que realizan trabajos con sílice de alto riesgo, incluido el suministro de herramientas con supresión de agua, el suministro de EPP bien equipados y la realización de controles del aire", dijo el señor Wielgosz.

Desde 2018, WorkSafe ha aceptado 321 reclamaciones por lesiones de trabajadores expuestos al polvo de sílice cristalina, con 16 muertes reportadas.

"Estas cifras son desgarradoras", afirmó Wielgosz. "Pero fortalecen nuestro compromiso de educar a los empleadores y trabajadores de la construcción sobre los pasos que deben tomar para mantener un lugar de trabajo seguro, sin importar en qué lado de la frontera estén trabajando".